הבית הלבן החל בהליך חיפוש מחליף לשר ההגנה פיט הגסת' – כך דיווחה רשת הרדיו הציבורית בארה"ב, NPR מפי מקור רשמי בממשל. בבית הלבן הכחישו את הידיעה. דוברת הבית הלבן קרוליין לויט הגדירה את הדיווח "פייק ניוז מוחלט". היא הוסיפה כי הדיווח "מתבסס על מקור אחד אנונימי שברור כי אין לו שום מושג על מה הוא מדבר". היא הוסיפה ש"כפי שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר הבוקר, הוא מגבה את הגסת' באופן מלא".
אותו מקור רשמי אישר בפני NPR את הדיווח שפורסם בניו יורק טיימס לפיו הגסת שיתף מידע חסוי על תקיפות עתידיות בתימן בצ'אט קבוצתי נוסף באפליקציית המסרים סיגנל, שכלל את אשתו, אחיו ועורך דינו האישי. לפי ארבעה מקורות שמעורים בפרטים, בין המידע ששיתף הגסת היו גם לוחות הזמנים של הגיחות האוויריות בתקיפה נגד החותים ב-15 במרץ, שאת פרטיה שיתף באותו היום בצ'אט אחר, שאליו צורף בטעות ג'פרי גולדברג, עורך האטלנטיק. מהבית הלבן התייחסו לפרסום היום ואמרו כי לא שותף שום מידע חסוי בצ'אטים בסיגנל.
לפי הדיווח, הצ'אט נקרא Defense | Team Huddle, והוא נוצר על ידי הגסת בינואר, טרם כניסתו הרשמית לתפקיד. מלבד אשתו, נכחו בקבוצה כתריסר אנשים מהמעגל האישי והמקצועי שלו. בנוסף, שר ההגנה השתמש בטלפון הפרטי שלו, ולא בטלפון הממשלתי. לדברי שני אנשים שמכירים את הצ'אט, הגסת השתמש בו לרוב כפורום לדיון בעניינים שגרתיים, ולא נהג להעלות בו דיונים בפעולות צבאיות רגישות. לפי המקורות, הקבוצה לא כללה פקידים אחרים מהקבינט.
בחודש שעבר חשף גולדברג כי הוא צורף בטעות לצ'אט של בכירי ממשל טראמפ על ידי היועץ לביטחון לאומי של הנשיא, מייק וולץ. ההתכתבויות בקבוצת הצ'אט בין הגסת ובין בכירים בקהילת המודיעין האמריקאית כללו בין היתר פרטים על תקיפות שבוצעו, שיגורי כטב"מים ומידע ממוקד על מטרות התקיפה בתימן, לרבות תיאור של תנאי מזג האוויר בשטח.
לאחר הפרסום של גולדברג הגסת טען כי לא הועבר בקבוצה מידע חסוי, אך לאחר מכן האטלנטיק פרסם את ההתכתבות המלאה בה נראות הודעות שהגסת שלח עם פרטים מבצעיים שהיו עשויים לסכן את הכוחות שיצאו לפעולה.
