הראפר זוכה הגראמי פראס מישל מלהקת "הפוג'יס" נידון אתמול ל–14 שנות מאסר לאחר שהורשע בהזרמת מיליוני דולרים באופן לא חוקי, מתרומות זרות, לקמפיין הבחירה־מחדש של הנשיא לשעבר ברק אובמה, בשנת 2012. מישל, בן 52, סירב לפנות בדברים לבית המשפט לפני שהשופטת המחוזית קולין קולר־קוטלי גזרה את דינו.
באפריל 2023 הרשיע חבר מושבעים פדרלי את מישל ב–10 סעיפי אישום, שכללו קשירת קשר ופעולה כסוכן לא רשום של ממשלה זרה. המשפט בוושינגטון הבירה כלל עדויות של השחקן לאונרדו דיקפריו ושל התובע הכללי לשעבר ג'ף סשנס. התביעה טענה כי מישל השיג למעלה מ–120 מיליון דולר מהמיליארדר המלזי לאו טאק ג'ו — המכונה גם ג'ו לאו — ואת חלקו העביר לקמפיין אובמה באמצעות תורמי קש כדי שהכסף ייחשב כתרומה חוקית. מישל גם ניסה לסכל חקירה של משרד המשפטים נגד לאו והעיד עדות שקר במשפט, אמרו התובעים. לאו, שחי בסין, היה אחד המממנים העיקריים של הסרט "הזאב מוול סטריט", בכיכובו של דיקפריו. הוא נמלט מארה"ב אך טען לחפותו.
סעיפי ההרשעה של מישל כללו ארגון קנוניה בינלאומית רחבת־היקף, תוך שימוש במיליוני דולרים למטרות לובינג בלתי־חוקי ותרומות לא חוקיות. בנוסף, ניסה מישל לשכנע את ממשל טראמפ ואת משרד המשפטים לבטל חקירות פדרליות נגד לאו, הקשורות למעילות, וכן סייע לסין במאמציה להביא להסגרתו של מתנגד משטר סיני בחזרה למדינה. מישל, שקיבל מיליוני דולרים עבור חלקו במזימות, הורשע עוד בהלבנת הון, שיבוש עדויות והפרות חוק מימון קמפיינים.
על המעורבות הסינית בפרשה טענו עורכי דינו של מישל, בטרם גזר הדין, כי "המניע של לאו לתת למישל כסף לתרומה לא היה להשיג מטרה מדינית כלשהי. לאו פשוט רצה להשיג תמונה שלו עם הנשיא דאז אובמה".
התובעים במשרד המשפטים דרשו מאסר עולם למישל, שלטענתם "בגד בארצו תמורת כסף" ו"שיקר ללא התנצלות וללא רחמים כדי לבצע את מזימותיו. גזר דינו", הם כתבו, "צריך לשקף את עומק פשעיו, את אדישותו לסיכונים לארצו ואת גודל תאוות הבצע שלו". עורך הדין מטעם ההגנה, פיטר זיידנברג, טען לעומת זאת כי מאסר 14 השנים שנגזר על מרשו "הוא לחלוטין בלתי פרופורציונלי ביחס לעבירה". לדברי עורך דינו, מישל יערער על הרשעתו ועל עונשו.
זיידנברג המליץ על עונש מאסר של שלוש שנים, ולדבריו מאסר עולם כדרישת התביעה יהיה עונש "גבוה באופן אבסורדי" בהתחשב בכך שהוא שמור בדרך כלל לטרוריסטים קטלניים ולמנהיגי קרטלי סמים.
מישל, יליד ברוקלין שהוריו היגרו לארה"ב מהאיטי, היה חבר מייסד של "הפוג'יס" יחד עם חברי ילדותו לורן היל ו־ויקלף ג'ין. להקת ההיפ הופ שלהם זכתה בשני פרסי גראמי ומכרה עשרות מיליון אלבומים.
