ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו התייחס ביום רביעי בראיון ל-DealBook Summit של הניו יורק טיימס לבקשת החנינה שהגיש לנשיא הרצוג ואמר: "אני מקווה שהוא יעשה את זה, זה נכון לישראל, זה נכון לעתידנו. יותר קל לעשות את מה שדרוש כשלא צריך לבזבז שמונה שעות שלוש פעמים בשבוע על השטויות האלה". נתניהו גם תקף בחריפות את ראש העיר הנבחר של ניו יורק, זוהראן ממדאני, שהצהיר כי יעצור אותו אם יגיע לעיר: "כמובן שאגיע לניו יורק".
נתניהו התייחס בחריפות לדבריו של ממדאני, שהצהיר כי יכבד את צו המעצר של בית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC) ויורה לעצור את נתניהו אם יגיע לעיר. נתניהו הבהיר כי אינו מתרשם מהדברים ואמר: "כמובן שאגיע לניו יורק".
לדבריו, ממדאני, שהטיל בעבר ספק בזכות קיומה של ישראל, לא יכול לצפות לשיח עמו כל עוד הוא מחזיק בעמדות קיצוניות. "אם הוא ישנה את דעתו ויאמר שיש לנו זכות להתקיים, זו תהיה התחלה טובה לשיחה", אמר נתניהו, והוסיף כי ההתבטאויות של ממדאני הן חלק מגל פרוגרסיבי עוין המנסה, לדבריו, "להפוך את המלחמה בעזה לכלי לקידום נראטיבים אנטי-ישראליים בארה"ב".
"הייתה מדינה פלסטינית, קראו לה עזה"
נתניהו התייחס גם לשאלת פתרון שתי המדינות וקשר בין נורמליזציה לבין פתרון הסכסוך הפלסטיני. "הייתה מדינה פלסטינית, קראו לה עזה. לא קיבלנו שלום אלא את הטבח הכי גדול ביהודים מאז השואה", אמר ראש הממשלה.
נתניהו המשיך: "נצטרך למצוא דרך לשלום, אני חושב שעוברת דרך עזה, נעיף את חמאס. אני חושב שיש דרך להשיג שלום, הוא צריך להיות מבוסס על ביטחון לשלום, אפשר להגיע להסכמי שלום עם הרבה מדינות, עם מדינות איסלאמיות גם מחוץ לאזור – וזה מה שאני מקווה להשיג ברגע שאשחרר את עצמי מהאבסורד הזה".
נתניהו טען בראיון כי בעזה עצמה החלו להופיע כוחות פלסטיניים מקומיים המתנגדים לחמאס ואף נלחמים בו, מתוך תחושת מרדנות כלפי ה"עריצות של הטרור". לדבריו, אלו אינם רק מתנגדי חמאס אלא גם אנשים שאינם רוצים את הרשות הפלסטינית לשוב לשלוט בעזה: "יש פלסטינים בעזה שנלחמים עכשיו נגד חמאס, כי הם אומרים 'די לעריצות הזו'. והם לא רוצים את הרשות הפלשתינית, הם לא רוצים את חמאס, אלא להיות אדונים לגורלם". נתניהו מציג אותם כבעלי פוטנציאל להפוך לבסיס להנהגה מקומית חדשה בעזה לאחר פירוק שלטון חמאס.
"אפשרות לשינוי בלבנון"
נתניהו אמר כי פעולותיה של ישראל נגד חיזבאללה במהלך המלחמה ערערו באופן משמעותי את כוחו ואת תפקודו של הארגון, וכתוצאה מכך נוצרה לראשונה מזה שנים "אפשרות לשינוי בלבנון". לדבריו, ישראל הצליחה "להוריד את יכולותיו של חיזבאללה הרבה מאוד", ובכך נפתח פתח לשינוי פוליטי וביטחוני שעד היום היה בלתי אפשרי.
עם זאת, הוא הדגיש שהכדור אינו רק בידי ישראל: "זה גם תלוי בעם הלבנוני שייקח את עתיד מדינתו בידיו", וציין כי ההיחלשות של חיזבאללה עשויה לאפשר לכוחות אחרים בתוך לבנון לנסות ולעצב מסלול חדש למדינה, אם ירצו בכך.
כשנשאל כמה זמן עוד ישאר בחיים הציבוריים, השיב נתניהו: "אני לא מודד את זה בזמן, אני מודד את זה במשימות. אני נתמך על ידי רוב גדול של העם, אתה לא תשמע את זה בדיווחים זרים אבל בגלל זה אני ממשיך לנצח בבחירות. יש לי תמיכה בבית, אשתי שרה, שני הבנים שלי תומכים בי".
הראיון התקיים במסגרת DealBook Summit, כנס שנתי יוקרתי של הניו יורק טיימס, שבו מתארחים מנהיגים ובכירים מכל העולם לדיונים על כלכלה, פוליטיקה וחדשנות. נתניהו לא היה רשום באג'נדה והופיע בכנס בהפתעה. בעוד שרבים מהמנהיגים נכחו בכנס פיזית, נתניהו הצטרף מרחוק.
