כשנה לאחר ש-Waymo השיקה את שירות ההסעות האוטונומי שלה בלוס אנג'לס, החברה מוכנה להסיע לקוחות גם בכבישים המהירים של דרום קליפורניה.
Waymo הודיעה השבוע כי תתחיל להסיע לקוחות בכבישים מהירים בתוך אזור השירות שלה, המשתרע על פני 120 מייל רבוע, בלוס אנג'לס, כמו גם באזור מפרץ סן פרנסיסקו ופיניקס. החברה עורכת ניסויים בכבישים מהירים בלוס אנג'לס עם "נהגים בטוחים" מתחילת השנה. ההרחבה לכבישים מהירים עשויה למשוך לקוחות חדשים ולמשוך נוסעים הנוסעים למרחקים ארוכים יותר. כלי רכב של Waymo כבר מסיעים לקוחות בדרום קליפורניה דרך מספר שכונות הסמוכות לכבישים מהירים, כולל סנטה מוניקה, קאלבר סיטי ודאון טאון לוס אנג'לס.
"זה נמשך זמן רב, ואני לא יכול להיות נרגש יותר להתחיל להביא כבישים מהירים לנוסעים שלנו", אמר מנכ"ל משותף של Waymo, דמיטרי דולגוב, באירוע לתקשורת. "לקח זמן לעשות את זה כמו שצריך עם דגש חזק על בטיחות ואמינות המערכת".
פעילות הכבישים המהירים נתמכת על ידי פרוטוקולי בטיחות חזקים ואותה בינה מלאכותית שמניעה את הנהיגה העירונית של Waymo, מסרה החברה. הבינה המלאכותית מוכנה להתמודד עם הדרישות והמשתנים הייחודיים של נהיגה בכבישים מהירים, מסרה החברה. בהודעתה, החברה מסרה גם שהיא מרחיבה את אזור הכיסוי שלה באזור המפרץ כך שיכלול את סן חוזה, ובכך תקים יותר מ-260 מיילים רבועים של שירות ללא הפרעה ברחבי האזור. שירות החדש של סן חוזה יכלול איסוף והורדה מהמדרכה בנמל התעופה הבינלאומי סן חוזה מינטה. שדה התעופה היחיד הנוסף הנגיש דרך Waymo הוא נמל התעופה הבינלאומי סקיי הארבור בפניקס.
צי Waymo One מורכב מרכבי יגואר I-PACE חשמליים לחלוטין – הרכב החשמלי הראשון בעולם המונע באופן אוטונומי. ה-Waymo Driver משתמש בטכנולוגיה אוטונומית לחלוטין שתמיד שולטת ברכב מהאיסוף ועד ליעד. בסוף החודש שעבר, טסלה הודיעה ששירות המוניות הרובוטיות שלה יתרחב ויכלול את נמל התעופה של סן חוזה. טסלה השיקה את הרובוטקסי שלה באוסטין, טקסס, מוקדם יותר השנה. יחד עם Zoox, סטארט-אפ לרכבים אוטונומיים בבעלות אמזון, טסלה ווימו מתחרות כדי להעלות יותר מכוניות אוטונומיות לכבישים ולהוכיח שהטכנולוגיה בטוחה ונוחה.
ווימו כבר השלימה מיילים של נסיעות ללא נהג בערים כמו אוסטין ואטלנטה. החברה מסרה כי היא מתרחבת בקרוב למיאמי וושינגטון הבירה. ווימו החלה את דרכה כפרויקט המכוניות האוטונומיות של גוגל, שהחל בשנת 2009 והעלה את המכונית האוטונומית הראשונה שלה לכביש בשנת 2015. הפרויקט שונה לשם ווימו בשנת 2016 תחת חברת האם של גוגל, אלפבית, והשיקה את שירות ההסעות ללא נהג שלה בשם ווימו ו-ואימו וואן בשנת 2020.
