חברת פרמאונט-סקיידאנס הגישה ביום שני הצעת רכישה ישירות לבעלי המניות של וורנר-ברדרס דיסקברי (WBD) בשווי 108.4 מיליארד דולר – אחרי שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי רכישתה של האחרונה בידי נטפליקס עלולה להוות בעיה. ההצעה של פרמאונט זהה לזו שהגישה בשבוע שעבר, ושאותה דחתה וורנר, והיא מתבססת על תשלום במזומן לפי 30 דולר למניה. בתום המסחר בוול סטריט, ובעקבות הפרסום בדבר ההצעה החדשה-ישנה, מניית וורנר התחזקה ב-4.4%, מניית נטפליקס נסוגה ב-3.4% – ומניית פרמאונט קפצה ב-9%.
ההצעה של פרמאונט זוכה לגיבוי מצד משפחתו של המנכ"ל דיוויד אליסון וכן מצד קרן ההשקעה הפרטית רדבירד קפיטל, ונסמכת על התחייבות לגייס חוב בסך 54 מיליארד דולר מבנק אוף אמריקה, סיטי וקרן ההשקעות אפולו גלובל מנג'מנט.
באתר אקסיוס דווח כי אחת השותפות להצעת הרכישה של פרמאונט היא קרן הפרייבט אקוויטי אפיניטי פרטנרס – שבה ג'ארד קושנר, חתנו של טראמפ, הוא מנהל-שותף. בפנייתה לבעלי המניות של וורנר ברדרס, פרמאונט ציינה כי ההצעה שלה כוללת מסלול נוח יותר לקבלת אישור הרגולטורים. גם קרנות העושר של אבו דאבי, סעודיה וקטאר מוזכרות במסמכים כשותפות להצעה. טראמפ נשאל על חלקו של קושנר בעסקה, בעת הצהרה לתקשורת בבית הלבן, ואמר כי הוא לא שוחח עמו על כך. לדבריו, גם אנשי נטפליקס וגם פרמאונט "הם לא חברים גדולים שלי במיוחד".
באירוע במרכז קנדי בוושינגטון הבירה אמר טראמפ כי העסקה המתוכננת בין נטפליקס לוורנר-ברדרס דיסקברי – בשווי 72 מיליארד דולר – עלולה להיות בעייתית בשל גודל החברה הממוזגת. הוא הוסיף כי נטפליקס כבר מחזיקה "בנתח שוק גדול מאוד" והוא עצמו מתכוון להיות מעורב בהליך הרגולטורי לאישור העסקה.
ביום שישי הודיעו שתי החברות כי הגיעו להסכם שבמסגרתו תרכוש נטפליקס האולפנים של וורנר ברדרס דיסקברי ואת שירות הסטרימינג HBO מקס. העסקה, אם תצא לפועל, תכניס לספריה של נטפליקס תכנים פופולריים כמו סרטי "הארי פוטר" והסדרה "משחקי הכס", ותיצור ענקית מדיה חדשה. העסקה המתוכננת, שהעלתה מיד חששות רבים בתעשיית הבידור, צריכה עדיין לקבל את אישור הרגולטורים של ממשל טראמפ.
"אנחנו מאמינים שההצעה שלנו תהפוך את הוליווד לחזקה יותר", צוטט המנכ"ל אליסון בהודעה שפרסמה פרמאונט. "היא עונה בצורה הטובה ביותר על האינטרסים של היוצרים, של הצרכנים ושל תעשיית הקולנוע". הצעות רכישה עוינות כמו זו של פרמאונט נחשבות נדירות בקרב חברות מדיה מובילות. ב-2004 ניסה בריאן רוברטס, מנכ"ל קומקאסט, להשתלט על אולפני דיסני – אך ההצעה לא יצאה לפועל.
