חברת התקשורת האמריקאית ורייזון הודיעה על פיטורי כ-5,000 עובדים, הקיצוץ הנרחב ביותר בתולדות החברה, כך דווח באתר Capacity Global. הפיטורים צפויים להתחיל תוך ימים ספורים ויפגעו בעיקר בשכבת ההנהלה שאינה מאוגדת, שם צפוי להיעלם יותר מחמישית מהתפקידים. במסגרת השינוי, ורייזון גם מתכננת להמיר כ-180-200 חנויות קמעונאיות בבעלות החברה לחנויות זכיינות, ובכך להעביר את העובדים הללו מחוץ לשכר הישיר שלה.
המהלך מגיע שבועות ספורים לאחר שדן שולמן, לשעבר מנכ"ל PayPal וחבר ותיק בדירקטוריון ורייזון, נכנס לתפקיד המנכ"ל. בפנים החברה הוא תיאר את התוכנית כ"שינוי עלויות", בטענה שורייזון חייבת "לבנות מחדש באופן יסודי את בסיס ההוצאות" כדי להפוך ל"עסק פשוט יותר, רזה יותר ולוחם יותר".
שולמן קיבל חברה שמתמודדת עם לחץ גובר. ורייזון הוסיפה רק 44,000 מנויי אלחוט בתשלום חודשי ברבעון האחרון, בפיגור משמעותי מאחורי AT&T ו-T-Mobile, ששתיהן ממשיכות להשתמש באסטרטגיות תמחור אגרסיביות וחבילות כדי לכבוש נתח שוק. במקביל, חברות כבלים כמו Comcast ו-Charter מרחיבות את פעילותן הסלולרית, מה שמוסיף לחץ תחרותי נוסף.
במקום להסתמך על העלאות מחירים נוספות, טקטיקה שורייזון השתמשה בה שוב ושוב בשנים האחרונות, שולמן פונה לכיוון יעילות תפעולית והשקעות ממוקדות לקוחות. הפיטורים צפויים לשחרר חיסכון משמעותי, כאשר אנליסטים מעריכים הפחתות שנתיות של עד מיליארד דולר החל מ-2026.
עם זאת, האסטרטגיה כרוכה בסיכונים. קיצוץ של חלק כה גדול מההנהלה מאיים לערער את הפעילות הפנימית, לשבש את רציפות המנהיגות, ועלול להאט את ביצוע תוכניות מפתח. המעבר לזכיינות, למרות שמפחית הוצאות, עשוי גם להחליש את השליטה של ורייזון על חוויית הלקוח בחנויות בתקופה שבה שיעור עזיבת לקוחות נותר מדד קריטי.
האסטרטגיה הקודמת של ורייזון התבססה במידה רבה על הרחבה באמצעות השקעות, כולל הוצאה גדולה על ספקטרום 5G ורכישות כמו TracFone. הגישה של שולמן מסמנת שינוי בולט: פחות דגש על הימורי הוצאות הון גדולות ויותר על יעילות מבנית, אחריות לביצועים ומשמעת עלויות.
אנליסטים אומרים שהשינוי המבני הכרחי, אך מזהירים שקיצוץ עלויות לבדו לא יפתור את בעיית המומנטום של ורייזון. החברה חייבת במקביל לשפר את שימור הלקוחות, לשפר את הצעת הערך שלה, ולוודא שמעמדה כמובילת רשת נותר אמין. עבור שולמן, הפיטורים הם רק הפתיחה של מה שצפוי להיות אחד מסיבובי ההבראה המשמעותיים ביותר בתולדות ורייזון.
