בית המשפט לערעורים בקליפורניה פסק כי אסור לנהגים להחזיק טלפון סלולרי בזמן שימוש באפליקציית ניווט – גם אם הם לא מקישים או מחליקים. הפסיקה מרחיבה משמעותית את היקף חוק הנהיגה המוסחת של קליפורניה ועלולה להשפיע על אלפי נהגים שמציצים באופן שגרתי במפות תוך כדי החזקת הטלפונים שלהם. בית המשפט קבע כי החזקת טלפון וצפייה במפה בזמן נהיגה נחשבים כ"הפעלת" המכשיר על פי חוק קליפורניה – מה שהופך אותה לעבירה שמובילה קנס.
טלפונים "רכובים המופעלים" בהחלקה אחת עדיין מותרים, אך החזקת טלפון בכל נקודה בזמן נהיגה, אפילו באופן פסיבי, חוצה כעת את הגבול החוקי, על פי הפסיקה.
הפסיקה נובעת מהמקרה של נתנאל גבריאל פורטר, שקיבל קנס לאחר שנראה מחזיק את הטלפון שלו בידו השמאלית בזמן שהוא מסתכל באפליקציית מיפוי. למרות שלא ביצע אינטראקציה עם מסך הטלפון, שוטר עצר אותו וקנס אותו ב-158 דולר. פורטר ערער על הקנס, ובית משפט בו צידד בתחילהוקבע כי "התבוננות בהוראות GPS בטלפון אינה מהווה סוג של שימוש או מניפולציה אקטיביים המפעילים עבירה". אך בית המשפט לערעורים ביטל את ההחלטה וקבע כי כוונת החוק חורגת ממניפולציה פיזית של הטלפון.
"כאשר המחוקקים אימצו את חוק המדינה הנוכחי האוסר על נהגים 'להפעיל' טלפון סלולרי בזמן נהיגה, הם עשו זאת 'כדי להפחית את נהיגה מוסחת הנובעת מהתקדמות בטלפונים מודרניים ולעודד נהגים לשמור את עיניהם על הכביש'", כתב בית המשפט.
על פי החוק, שאושר בשנת 2016, נהגים חייבים להשתמש ב"מכשירים רכובים" המוקנים בחזית הרכב אם ברצונם לגשת לטלפונים שלהם מכל סיבה שהיא, כולל ניווט. קנסות יכולים להתחיל ב-20 דולר לעבירה ראשונה אך לעתים קרובות עולים עקב עמלות ועונשים נוספים. החוק הורחב באותה שנה לאחר שפסקי בית המשפט קבעו כי החוק המקורי היה צר מדי ואסר רק על שיחה והודעות טקסט.
באותה תקופה, מחוקקים ציינו את התפתחות הסמארטפונים ל"מחשבים בגודל כיס" ואמרו שהחוק צריך לשקף את העובדה שטלפונים משמשים הרבה יותר מאשר שיחות והודעות טקסט. הגרסה החדשה נועדה לאסור שימוש בטלפון "לכל מטרה" בזמן נהיגה, כולל ניווט, משחקים, גלישה במוזיקה והזרמת וידאו.