"בלאק פריידיי", יום ההנחות ומבצעים המתקיים ביום שישי הרביעי בחודש נובמבר, יום לאחר ארוחת חג ההודיה, נחשב לתחילת עונת הקניות בארה"ב הנמשכת עד אחרי ראש השנה האזכרחית החדשה. נתוני הקניות מהווים מעין מדד לבריאות הכלכלה, והשנה הם מעוררים במיוחד סקרנות בשל המכסים שהטיל דונלד טראמפ.
לפי תחזיות שאספו ב-CNBC, המכירות השנה ישברו שיאים: המכירות יעלו ב-8.3% לעומת השנה שעברה, אז הסתכמו ב-10.8 מיליארד דולר ל-11.7 מיליארד דולר השנה. עבור כלל עונת החגים, באיגוד הקמעונאים הארצי מעריכים כי המכירות יעקפו לראשונה את רף הטריליון דולר. מספר שיא של 187 מיליון אנשים, יותר ממחצית האוכלוסייה האמריקאית, יערכו קניות לאורך סוף השבוע של החג.
המכירות השנה יצאו לדרך על רקע המכסים שהשית טראמפ על מרבית היבוא לארה"ב. לדברי אריק גוזיק מהפקולטה למנהל עסקים באוניברסיטת מונטנה, הקמעונאים כבר ספגו חלק מהמכסים על מנת להימנע מהעלאות מחירים, ולכן לא יוכלו להציע הנחות עמוקות כפי שנהגו בעבר. "יש מבצעים טובים, אבל מוגבלים, ועלינו להיות מציאותיים יותר", אמר. "בעבר, אפשר היה לצפות להנחות של 40%-50%, אך השנה נסתפק בסביבות 20%-30%". בדומה, סקר שערכו בדלויט מצא שהצרכנים יוציאו השנה בממוצע 622 דולר עד יום שני, ירידה של 4% לעומת השנה שעברה. בסקר נפרד, 85% מהצרכנים אמרו שהם מצפים למחירים גבוהים יותר למתנות החג השנה בגלל המכסים.
"אנחנו יודעים שהצרכנים זהירים. הסנטימנט הוא בשפל של שלוש שנים, לנוכח חששות על עבודות, מחירים ומכסים", אומר ריק גומז, סמנכ"ל המסחר בטארגט. "מה שאנחנו רואים זה בעיקר אי ודאות בשוק וחשש של אנשים מהמחירים הגבוהים", הוסיף לופין סקלי מדלויט. לעומת זאת, רשת מוצרי החשמל והאלקטרוניקה בסט ביי דיווחה השבוע כי הביקוש גבוה במיוחד למחשבים, לפטופים וסמארטפונים המוצעים בהנחות. גם קמעונאיות הבגדים גאפ ואברקרומבי אנד פיץ' פרסמו תחזיות אופטימיות.
עם זאת, מחקר חדש שערכה חברת WalletHub, מצא כי 36% מהפריטים המוצעים בהנחות בבלאק פריידיי למעשה לא נמכרים במחירים נמוכים מכפי שנמכרו בתאריכים 27 באוקטובר עד 17 בנובמבר. "הקמעונאים משנים כל הזמן את המחירים, כך שהם יכולים לארוז מחדש משהו ולהגיד שהוא במבצע של בלאק פריידיי, כשבפועל הוא באותה הנחה כפי שהיה לפני מספר שבועות", אמרה מומחית הצריכה אנדריאה וורוך.
