עונת החגים בארה"ב כבר כאן ועמה גם הנחות "חגי הקניות", בלאק פריידי וסייבר מאנדיי. אך בעונת קניות החגים הנוכחית ההנחות מעטות, וצרכנים ייאלצו לשלם מחיר מלא — הודות למדיניות המכסים של הנשיא טראמפ.
חברת אפסטרים ברנדס (Upstream Brands) מוכרת סחורה באתרי קמעונות מקוונים כמו אמזון, ובדרך כלל עד 35% מהכנסותיה השנתיות מגיעות במהלך עונת החגים. אך המוצרים שהיא מוכרת מיובאים ממדינות שנפגעו ממדיניות המכסים של ממשל טראמפ; כך שגאדג'ט להפרדת עשבי תיבול העשוי מנחושת שעלה בשנה שעברה פחות מ-20 דולר, עולה כעת כ-30 דולר עקב מכסי היבוא החדשים על מתכות. לכן היא נאלצת השנה לגלגל לצרכנים את הגידול בעלויות. "פשוט לא הגיוני מבחינה כלכלית שנציע הנחות כי מחירי הסחורות שלנו כל כך גבוהים בגלל המכסים", אמר דן פסקורס, אפסטרים ברנדס. "החשש שלנו הוא שהציבור הרחב קצת במצוקה כספית ומרסן את הקניות באופן כללי. זו סוג של סערה מושלמת".
חברות קמעונות מכל הסוגים, החל ממותג תיקי היוקרה קואץ' (Coach) ועד ליצרנית מכשירי הוולנס תראבודי (Therabody), נמנות עם אלו שלא מציעות השנה מבצעים — אם כי לא תמיד מאותן סיבות. רבות מהן אומרות כי הן עושות זאת בעקבות מכסים ואינפלציה, בעוד שאחרות מנסות לשמור על מעמד של מותג יוקרה בעיני לקוחות. מדובר בעונת חגי קניות יוצאת דופן ומגזר הקמעונות מתמודד השנה עם אתגרים רבים. חברות רבות ספגו את הגל הראשון של עליות המחירים בעקבות המכסים, וכעת "פשוט אין להן את המקום" להציע את אותן הנחות כמו בשנים קודמות.
התרחקות ממבצעים היא סיכון, שכן ההכנסה הפנויה של אמריקאים יורדת על רקע עלויות גבוהות יותר ברחבי המשק. סקר של פירמת הייעוץ PwC מראה שקונים נוהגים בזהירות, והוצאות הצרכנים בחגים צפויות לרדת בממוצע ב-5% לעומת השנה שעברה. כאשר בקרב צרכנים בגילאי 17 עד 28, התקציב עבור עונת החגים צפוי לרדת ב-23%.
"קמעונאיות לכודות בין הפטיש לסדן", אמר ניל סונדרס, מנהל בכיר בחברת המחקר GlobalData. "מצד אחד הן רוצות להגן על שולי הרווח שלהן, אך מצד שני יודעות שהסביבה תחרותית מאוד ושצרכנים באמת מחפשים את ההנחות האלה". הוא צופה שנראה מבצעים "סבירים למדי" בבלאק פריידי — אך הוסיף כי ההנחות יתווספו במקרים רבים לעליות מחירים מוקדמות יותר, כלומר הן יהיו פחות משמעותיות מכפי שהן נראות.
חברות גם לא מזמינות כעת כמות גדולה של סחורה. זאת בניסיון להימנע ממלאי יתר שעלול לאלץ אותן בסופו של דבר להוריד משמעותית מחירים ולשחיקה של שולי הרווח שלהן, אמר מרשל כהן, יועץ קמעונאות ראשי בחברת מחקרי השוק סירקנה (Circana). הן יעדיפו למכור פחות סחורה שתאזול על פני להוריד מחירים כדי למכור סחורה עודפת, הסביר.
אך לא כל החברות מצמצמות את מבצעי ההנחות שלהן השנה בגלל המכסים. קואץ', למשל, רוצה לוודא שהמוצרים שלה ייראו נחשקים מספיק כדי להימכר במחיר מלא. "התרחקנו במכוון מהנחות משמעותיות במהלך השנים האחרונות", אמר לבלומברג ניוז מנכ"ל מותג התיקים, טוד קאהן. המותג מהמר שיוכל לעורר עניין על ידי הצעת מוצרים חדשים ולהעניק ללקוחות נאמנים גישה בלעדית מוקדמת למוצרים.
נייקי, לוי שטראוס וראלף לורן אימצו אסטרטגיות דומות, שמטרתן להפחית או לבטל בהדרגה מבצעים. הרעיון הוא לשמור על מוצריהן אקסקלוסיביים, כאשר הנחות יכולות לרמוז שהמוצרים של המותג אינם מבוקשים. חברות יוקרה בפרט נרתעות מלהציע הנחות.
צרכנים ימשיכו כמובן לחפש אחר מבצעים משתלמים. סנטימנט הצרכנים בארה"ב התקרב בנובמבר לשפל, לפי נתונים ראשוניים מסקר אוניברסיטת מישיגן, בשעה שרבים חוששים יותר ויותר בנוגע לגידול ביוקר המחיה והיחלשות שוק העבודה. "יש הרבה דברים שאני לא ארצה לשלם עליהם מחיר מלא", אמרה על קניות החג שלה אוליביה דצ'ו, רופאת שיניים בת 27 מניו יורק. "אני באמת מתכוונת לקנות רק אם יש הנחה גדולה", הוסיפה.
