נוכל שנשפט בעבר ל-24 שנות מאסר בגין הונאת פונזי אך קיבל חנינה מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ ב-2021, נידון השבוע לעונש של 37 שנות מאסר בגין הונאת משקיעים נוספת שביצע לאחר שקיבל חנינה.
גזר דינו של אליהו (אלי) ויינשטיין, חרדי בן 51 מניו ג'רזי, ניתן בבית משפט פדרלי בעיר טרנטון שבמדינה. הוא הורשע במרץ בהונאת יותר מ-150 משקיעים ב-41 מיליון דולר. ויינשטיין הבטיח למשקיעים הבטחות כוזבות שישקיע את כספם במסכות פנים להגנה מפני קורונה, בפורמולות לתינוקות שהיה בהן מחסור ובערכות עזרה ראשונה שמיועדות להישלח כביכול לאוקראינה. בפועל, הכסף שימש להימורים, נדל"ן ושעוני יוקרה. "ויינשטיין קיבל מתנה שמעטים זוכים לה בארה"ב, אמר היום השופט המחוזי מייקל שיפ, בהתייחסו לחנינה שקיבל בעקבות גזר דינו הקודם. אבל ויינשטיין "בזבז" את ההזדמנות בכך שביצע פשעים חדשים ו"בית המשפט הזה נחרד מהתנהלות חצופה שכזו". השופט גם הורה לויינשטיין לשלם פיצויים בסך 44 מיליון דולר.
לפני הרשעתו של ויינשטיין ב-31 במרץ, חבר המושבעים שמע את העדויות של חמישה שותפיו האחרים לספסל הנאשמים שהודו באישומים נגדם והעידו מטעם התביעה. הם תיארו כיצד הוא ניהל את ההונאה והשתמש בשם הבדוי "מייק קוניג" כדי להסתיר את זהותו מחברים ובני משפחה שהשקיעו בעסקות הבדויות שלו. "ויינשטיין היה אשף ההונאה, אשף השקרים", אמר סגן התובע הכללי ג'ונתן פאייר לחבר המושבעים בדברי הסיכום שלו במשפט. "הוא ידע את כל השקרים, הוא תיאם אותם, הוא תיאם את הכספים".
ויינשטיין חילק מיליוני דולרים מכספי המשקיעים לחבריו כדי שיוכלו להמר בבתי קזינו. הוא קנה "בתים ושעוני יוקרה" ו"השקיע את הכסף בעסקות שלא היה להן שום קשר למה שהמשקיעים חשבו שהוא עושה עם הכסף", אמר פאייר. הוא גם הסתיר את פעילותו העסקית ונכסיו הבלתי חוקיים כדי להימנע מתשלום פיצויים בסך 228.7 מיליון דולר שעדיין היה חייב לקורבנות הונאת הפונזי הראשונה שלו, אמרו התובעים.
בינואר 2013 הודה ויינשטיין בביצוע הונאת פונזי ונשפט ל-22 שנות מאסר. ב-2014, הוא קיבל עוד שנתיים מאסר על חלקו בהונאה אחרת שהייתה קשורה להנפקה בבורסה של פייסבוק. הוא ריצה כמעט שמונה שנות מאסר עד שטראמפ העניק לו חנינה ביומה האחרון של הכהונה הראשונה שלו לאחר שחברי קונגרס, תובעים לשעבר ותומכים, בהם הפרופסור אלן דרשוביץ', ניהלו קמפיין לשחרורו.
